Anagrafe. Sono nato il 17 marzo 1945 a Liverpool. Mi chiamo Douglas Meakin, diminutivo Dougie.

Famiglia. Mio padre suonava la batteria e mia madre cantava benissimo, ma non lo ha mai fatto di professione. Ho una sorella. Dal 1967 sono sposato con Rita, conosciuta in Italia, ho un figlio di 25 anni, Christian, e una figlia di 18, Krystal.

Esordio artistico. A 12 anni ho avuto la mia prima chitarra e dopo due anni già suonavo in un complesso a Liverpool. Poi a 16, 17 anni avevo un complesso che suonava al Cavern Club a Liverpool dove ho conosciuto i Beatles. Ero proprio amico di Ringo Starr, ma mica sapevamo che avrebbero avuto tutto quel successo! Fino a vent’anni ho suonato in Inghilterra e abbiamo pubblicato qualche disco, fra cui un pezzo di Bob Dylan che è arrivato al posto 11 o 12 in classifica. Poi il complesso si è sciolto.

L’arrivo in Italia. Quindi mi sono messo con un altro gruppo inglese, The Motowns, che aveva un contratto per tre mesi a Roma. Siamo venuti in Italia nel febbraio del 1966. In agosto abbiamo realizzato Prendi la chitarra e vai che ha riscosso grande successo. In novembre durante l’alluvione di Firenze abbiamo perso tutti gli strumenti: avevamo suonato lì proprio la sera prima, in una cantina abbastanza grande, la Siesta. L’anno dopo, sempre con Prendi la chitarra e vai, abbiamo vinto il Cantagiro 1967. Siamo andati avanti fino al ’70. Dopo ho fondato un complesso a Roma, i Godfather, con diversa gente bravissima: Dave Sumner, venuto in Italia con i Primitives di Mal, Derek Wilson, che adesso è il batterista di Venditti, Mick Brill, che adesso è bassista con Mariella Nava,... eravamo tutti amici, e lì abbiamo cominciato a fare i turnisti per l’RCA. Abbiamo suonato con tutti, i Primitives, Dalla, Cocciante, Venditti (Roma capoccia), Morandi,... Nel 1974 sono andato a Parigi dove ho fatto un disco da solo, Stagger Lee (cantato come Sir Albert Douglas, NdR), giunto in sesta posizione in classifica. Così per un paio d’anni andavo avanti e indietro fra Italia e Francia.

Come ha conosciuto Mike Fraser?

Su Il Grande Mazinger non compare come autore...

All'inizio abbiamo pensato se firmare i dischi col mio nome, Douglas Meakin, ma poi abbiamo preferito Superobots, un’etichetta con cui potesse cantare qualsiasi voce. Da Il Grande Mazinger a Babil Junior c'ero io nei Superobots, poi hanno provato con qualcun altro, ma non è andata molto bene! Il nome Superobots è stato scelto per i cartoni d'azione. Nei Superobots la mia voce si riconosce in Jeeg Robot, Ken Falco, Guerre fra Galassie, Blue Noah e Gordian. Ne Il Grande Mazinger e in Daltanious ho cantato con Massimo Cantini (che si celava dietro lo pseudonimo di Argante, NdA). Rocking Horse invece suonava bene, sai, rock'n'roll, e poi significa cavallo a dondolo, per i bambini, no?

E’ incominciata così: mi hanno chiamato per fare Lassie, nel '77, ma poi l'ha fatta Christian De Sica. Infatti, così come chiedevano la sigla a me, la chiedevano anche a Jimmy Fontana, a Nico Fidenco,... ognuno portava la propria idea e poi sceglievano. Io ho portato Lassie che faceva così: "Lassie, oh Lassie, tu caro amico che sei..." che, se l'hai riconosciuta è il ritornello "Candy, oh Candy, nella vita sola non sei...". Infatti Olimpio Petrossi mi disse: “Senti, al posto di mettere Lassie, mettiamo Candy...”. Olimpio e il povero Anselmo Natalicchio (deceduto nel '94 a 60 anni, NdA) producevano molte sigle per la RCA. Eravamo proprio amici, come fratelli. Anselmo morì proprio all'improvviso, guarda, ci siamo rimasti tutti male. Era lui che raccoglieva tutte le cassette e sceglieva la sigla. Prendeva questa, questa e questa, le portava alla RCA, poi ci chiamava tutti noi nella sala delle riunioni e ci comunicava le novità e le decisioni. Allora per le parole di Candy Candy abbiamo chiamato Lucio Macchiarella. La canzone è firmata anche da Kobra, Bruno Tibaldi. Lui aveva un pezzo che faceva così: "L'astronave non va..." che in Candy Candy è diventato l’inizio della strofa "Candy è poesia, Candy Candy è l'armonia...". Poi io e Mike abbiamo continuato con "È zucchero filato, è curiosità..." e con il ritornello di Lassie. La canzone alla fine è firmata da Macchiarella, Fraser e Kobra. Olimpio mi chiese di andare in studio per fare solo l'arrangiamento, perché doveva cantare Stefano Senesi; così feci l’arrangiamento, cantando i cori coi fratelli Balestra, quelli che hanno fatto i cori su Jeeg Robot e che poi hanno fatto qualcosa anche come Superobots. Senesi, un grande musicista che lavora con Renato Zero, si incazzò moltissimo, perché voleva cantare solo pezzi scritti da lui, e non venne in studio. Io quindi ero in sala ad aspettarlo, non veniva, ho chiamato Olimpio in RCA e, siccome serviva la sigla, Olimpio mi chiese di cantare. Io accettai, ma dietro al disco misero un pezzo chiamato Lucy, scritto e cantato da Senesi, con cui io non ebbi niente a che fare. Dopo questo disco, però, ottenni dalla RCA che mi facessero fare tutti e due i lati, perché la percentuale era più alta.

Cosa pensi dei tuoi colleghi di quel tempo?

La favorita mia è sempre Sampei... In Ken Falco ho solo cantato. Per Guerre fra Galassie la RCA volle una canzone strumentale, in cui si sentiva una sola voce, quella del comandante dell'astronave, cioè la mia. La partenza è stupenda, guarda, c'era Olimpio coi led dello studio che faceva un casino... gli effetti sonori erano creati col sintetizzatore e coi vecchi dischi di "sound effects", già appositamente preparati. La serie non era maluccio, sai? Non era una cartone animato, ma un telefilm giapponese. La canzone l'abbiamo scritta io e Dave Sumner. Giancarlo Giomarelli era un paroliere in realtà, che ha firmato solo perché stavamo già scrivendo un'altra canzone, Lancillotto 008, provino poi scartato. Poi c’è Trider G.7. E poi ho fatto anche Grand prix e il campionissimo, cantata assieme a un altro (Rino Martinez, NdA). Qui, anche se sembra esserci una voce femminile, eravamo due uomini a cantare in falsetto. Come Rocking Horse abbiamo fatto diverse cose che poi ci hanno scartato, come Yattaman, Tigerman e Lady Oscar, tutti provini in inglese. Per il testo italiano chiamavamo quasi sempre Lucio Macchiarella. Nostra era anche L'Isola del tesoro, l'unica occasione che ho avuto di fare una sigla RAI. Era bellissima, ma, dopo la selezione di un sacco di pezzi, siamo rimasti in gara io e Mike contro Lino Toffolo, che ha avuto la meglio, come già con Lancillotto 008. Mario Cantini, il nostro editore, scelse la sua, ma se con quel cartone avesse mandato i Rocking Horse, sarebbe stato proprio un successo... Un altro pezzo dei Rocking Horse bellissimo, ma rimasto inedito, è Il fantastico ranch del Picchio Giallo, sigla di una trasmissione mezza a cartoni animati e mezza umana, andata in onda su Telemontecarlo.

Lulù l'abbiamo fatta io e Fraser, mentre l'album l'abbiamo fatto con Natalicchio... è stato divertente! Toriton l'hanno scritta Mike e Jimi, io ho solo cantato. L’abbiamo registrata al Tele Cine Sound. Franco Migliacci (il famoso autore dei testi di Volare di Modugno, NdA) ha scritto le parole di Blue Noah, io e Jimi siamo autori delle musiche. Poi c'è Fantaman (e il retro del disco, La forza del bene, NdA), ma quello l'abbiamo fatto con la EMI, come Superband. Alla RCA non solo non ci permisero di firmarci come Superobots, ma si incazzarono pure! Mario Cantini mi disse: "Ma come, fai le sigle con qualcun altro?" ed io: "Cantini, allora dammi uno stipendio migliore...e faccio l'esclusiva per voi, oh!". In Supereroi (sigla di un contenitore di cartoni Rai, NdA) Mike non c'era: Tibaldi ha chiamato solo me, per cantare. Poi mi ricordo che abbiamo fatto due pezzi per Georgia Lepore, Mimi e le ragazze della pallavolo e Tyltyl, Mytyl e l''uccellino azzurro. Serviva qualche pezzo per lei e l'abbiamo fatto, comunque nei cori ci siamo noi. Lalabel invece non l’ho scritta con Mike, forse perché stava fuori quando servì la sigla. Allora, parlando con Lorenzo Meinardi, mi disse che aveva una mezza idea: andai a casa sua, la scrivemmo, la portammo alla RCA, piacque e la facemmo... è l'unica canzone che ho fatto con lui. Poi c'è Super Dog Black, sigla di un telefilm giapponese. Lo sai che abbiamo guadagnato i diritti sulle vendite dei dischi, ma non i diritti d’autore per la trasmissione in TV? Perché la Fininvest non pagava., solo la RAI pagava... nel telefilm c'era un quarto d'ora di versione strumentale! Poi ci sono anche Mysha e Corri come il vento Kiko, che era un film italiano, trasmesso in TV proprio sei mesi fa.

Io facevo il provino a casa, con un Revox: in un giorno già capivo il pezzo, il motivo, tutto quanto. Poi un giorno per fare la base e un giorno per cantare. Tre giorni, diciamo. La RCA aveva tempi strettissimi! Tu gli chiedevi: "Per quando serve?" e loro: "Per ieri!"... (ride). Se la RCA decideva di incidere il disco, io consegnavo il nastro alla casa discografica, che si occupava della stampa, della distribuzione e del lancio pubblicitario. Il nostro studio era il "Tele Cine Sound", Fantaman e Toriton sono nate lì, Candy Candy invece negli studi RCA, che ora non esistono più. Poi ti posso spiegare come lavoravamo... ogni strumento è collegato ad un canale di registrazione. La batteria è chiusa all'interno di un cubo in compensato, per evitare che invada, con le sue vibrazioni, spazi riservati al cantante o ai chitarristi. Ogni strumento viene registrato separatamente, su un canale diverso, ma sincronizzato. Poi col mixer facciamo tagli, rallentamenti di velocità, effetti sonori. Quando ciascun suono è pronto per l'edizione, grazie alla sincronizzazione, ogni strumento, gli effetti, le voci e i cori vengono riprodotti simultaneamente e riversati su una bobina a nastro, da cui viene registrata una musicassetta promozionale.

Riccardo Zara mi ha parlato di un festival per le sigle televisive...